El Día
de los caídos en guerra o Memorial Day es una fecha conmemorativa de carácter
federal que tiene lugar en los Estados Unidos de América el último lunes de
mayo de cada año, con el objeto de recordar a los soldados estadounidenses que
murieron en combate. Inicialmente fue establecido para conmemorar a los
soldados caídos de la Unión americana que participaron en la Guerra Civil
estadounidense, aunque tras la primera guerra mundial fue extendido para rendir
homenaje a todos los soldados estadounidenses fallecidos en las guerras en las
que participó ese país.
Comienza
como un ritual de conmemoración y reconciliación tras la guerra civil, aunque
posteriormente, a principios del siglo XX, empieza a ser visto como una ocasión
para rendir homenaje a los muertos en general. Tal es así que los ciudadanos
visitan las tumbas de sus parientes fallecidos, hayan servido en el ejército o
no. Asimismo se ha convertido en un día de reunión familiar, donde la gente
realiza diversas actividades recreativas como ir de compras o pasar un día en
la playa, y de eventos masivos a nivel nacional, tales como las 500 millas de
Indianápolis, que se disputan en esta fecha anualmente desde 1911.
Oficialmente
el lugar de nacimiento del Día de los caídos es Waterloo (Nueva York) por
decisión del presidente Lyndon B. Johnson, desde mayo de 1966. La fecha fue
proclamada el 5 de mayo de 1868 por el General John Logan, comandante nacional
del Gran Ejército del país, y se conmemoró por primera vez el 30 de mayo de ese
mismo año. Ese día se colocan flores a las tumbas de los soldados de la unión y
de los confederados, en el Cementerio Nacional de Arlington (Virginia).
En 1971
el Congreso de Estados Unidos aprobó el acta Nacional de los feriados. Fue el
momento que se decidió que el Día de los caídos se conmemoraría el último lunes
de mayo, con un fin de semana con tres días de duelo. Es común que el
presidente de los Estados Unidos dé un discurso en esta fecha en el que se
recuerde la labor de los soldados caídos en combate.
Para
todos los que disfrutan de un fin de semana largo, nada mejor que pasarlo con
tu familia compartiendo unas deliciosas Palomitas de Maíz.
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